维生素Vitamins大概是被人们用得最多的保健品，甚至到滥用的程度。维生素究竟起些什么作用？缺乏了会得什么病？是不是摄取越多越好？滥用会有什么害处？
维生素确是因为缺乏了导致疾病而被发现的：长期吃精米的人患了严重的脚气病，医学家从米糠中发现了第一个维生素（即B1），把它称作“生命胺”Vitamine。后来发现了更多维生素不是胺类，因此把胺amine字尾e去掉，改称为Vitamin，曾被译为“维他命”。
维生素是一类有机化合物，人体需要它们，但无法自己合成或合成不够，而必须体外供给。维生素不像蛋白质、醣、脂肪三大营养素可以产生能量，而只是参与组成各种酶Enzymes来触发、促进各营养素的一系列生物化学过程，产生能量并维持人体的生长发育及各器官组织的机能活动。打个比喻：三大营养素像汽油提供汽车动力，而维生素就像润滑油帮助机器运转。
目前知道的维生素有13种之多，可以分为两大类：水溶性维生素和脂溶性维生素。前者有维生素B族和维生素C，富含于米麦粗粮、坚果、新鲜蔬菜水果，及肉、奶、蛋中，吃後容易被身体吸收利用，但很少储存，不用的就经由腎脏随尿排出，因此要经常补充。食物久存、光照、水洗、烹调可致其损失。脂溶性维生素有A、D、E、K，含于动植物油脂中（但精制食用油中含量大减），随脂肪一起被消化吸收，用不完的可以储存起来慢慢利用，因此往往要到贮存耗尽时才会出现缺乏症状。
美国食品药物管理局FDA对各种维生素设定每日需要量DailyValue。老幼、孕哺、素食、病痛者，要根据情况调整。
人们取得维生素的最合理、最安全的方法是均衡饮食。很多食物制品往往添加各种维生素。保健品只作为额外补充。
市面上多种维生素Multi-vitamins的制剂有很多种，其成分及含量不一，要看标签加于比较。常见的类型是：每天服一粒，就可以满足各成分的每日需要量，标签上每一成分都是日需量的%。有些制剂往往添加几种微量元素，如碘、鋅、硒、铜，或再加一些氨基酸之类。
也有一类不是标示为“多种维生素”，而是“B-50”或“B-”，它包含了B族各维生素，或加维生素C，或再加上几种微量元素，但不包含脂溶性维生素。这类制剂的各成分，含量往往很大，可以超过日需量的几十倍，如“B-”的B1有毫克，标示为%，即日需量1.5毫克的66倍多。若非特殊情况，作为食物补充是否有此需要？可谓见仁见智。其实，太过量不仅造成浪费，也加重腎脏排出的负担。其中好些成分，一片掰开一半或四分之一就足够了。
维生素并非多多益善，事实上，好几种维生素，如B3（烟酸）、B6（吡哆醇）、C，尤其是脂溶性维生素A、E，如摄取过量，都会有副作用甚至中毒；也可能与某些药物冲突，或影响某些化验结果。这种情况多见于大量服用单一制剂。年，美国报告了68,例维生素中毒案例，其中80%是婴幼儿。美国对摄取维生素的上限没有严格规定，商家为了吸引顾客，似乎做得越大越好，顾客只好自求多福。欧洲各国却有规定，过量的算作药物，要医生处方。
下面是各种维生素的概括：
水溶性维生素
包括维生素B族及维生素C。
维生素B族VitaminBComplex：
维生素B1（硫胺素Thiamin）
作用:参与醣代谢，神经传导，大脑认知和学习，胃肠功能。
日需量:1.5毫克。各种疾病时用量可大增。B1在人体内有少量贮存，主要在肝、内脏和肌肉，若没有外来补充，两周內会消耗完。
缺乏症状:末梢神经炎，感觉异常，视神经病变，疲乏，无力，肌僵硬或痉挛，指趾刺痛，头痛，失眠，易激动，情绪低落，记忆困难；消化不良，腹泻，严重的可致脚气病，或心力衰竭，水肿。
应用：治疗脚气病Beriberi，神经炎。广泛用于神经精神疾病及胃肠道疾病。可能有助于改善白内障、青光眼。重体力劳动者及运动员补充B1以促进能量代谢。
附注：米、麦的外层含的B1比里内高10倍，吃精米容易导致B1缺乏，因此白米、精麵常添加B1。饮大量汽水，食物加碱或高热都会导致B1损失。茶、咖啡含抗B1因素，因此长期大量饮用茶或咖啡，可能导致B1缺乏。酒精滥用会妨碍B1在小肠吸收及体内利用。有认为糖尿病人易缺B1，并因此与视网膜病变、末梢神经炎等多种并发症有关。
维生素B2（核黄素Riboflavin）
作用：为身体内重要辅酶FMN和FAD的成分，参与产能及多方面代谢。参与细胞机能，生长发育，血细胞生成。维护皮肤粘膜健康。
日需量：1.7毫克。肉、蛋、奶，坚果，绿叶蔬菜含有B2。加工食物常加B2。B2遇光和紫外线容易分解破坏，应存放于不透光或暗色容器内；水洗、加热也会损失。人体内肝、心、肾仅储存少量。
缺乏症状:皮肤粗糙，口角炎，口腔溃疡，阴囊溃疡，怕光，眼睛红痒，掉发，斑秃，贫血。炎症、“热气”，精神压力，过度日晒等情况易致缺乏。有肝胆疾病的人，素食者，运动员，孕哺妇女也容易缺乏。
应用：用于上述B2缺乏症状，特别是单纯疱疹性口角炎和口腔溃疡或生殖器溃疡。亦用于皮肤疾病，延缓老化；缓解肌肉痛；又用于白内障、青光眼；头痛、偏头痛；增强记忆，延缓失智等。有研究显示B2可防治偏头痛。
附注：服大量时尿会变黄色；个别的人会腹泻。有试验服毫克/日，连续三个月以上，未见副作用。
维生素B3或PP（Niacin,烟酸Nicotinicacid，烟酰胺Nicotinamide）
作用：是辅酶NAD和NADP的前身，后二者广泛参与体内多种代谢产能过程，因此B3对能量要求特别高的脑以及皮肤和胃肠尤其重要。B3又参与DNA修复、类固醇激素制造等。
日需量：16—20毫克。玉米含B3较少，长期以玉米为主食者较易缺乏。一般不易缺乏。
缺乏症状：头痛、疲倦、易激动、失忆、焦虑、抑郁、淡漠等神经精神症状，以及皮肤粗燥、角化、红斑，口舌炎症、恶心、腹泻。严重的导致燥皮病（玉米红斑病Pellagra），表现3D症状：Dementia痴呆、Diarrhea腹泻、Dermatitis皮炎，可见于恶性营养不良患者。
应用：治疗燥皮病。纠正上述缺乏B3的症状。用于辅助降血脂，尤其是三酸甘油酯和提升好胆固醇HDL，需用较大剂量，要在医生指导下服用。
附注：可忍受上限Uppertolerableintakelevel(UL)为35毫克/日（成人），但各人差异很大。过量致潮红、眩晕、激动，眼干，心跳加快，胃肠障碍，出血，肝伤害，高尿酸血症等。
维生素B5（泛酸PantothenicAcid）
作用：参与能量代谢，胆固醇合成。
日需量：5—10毫克。新鲜动植物食物均含有，不易缺乏。
缺乏症状：疲倦，失眠，激动，抑郁，胃肠障碍。少见。
应用：常包含于复合B（B
