什么是钠？
钠是食盐(氯化钠)的主要成分，也存在于许多食物中。身体对钠的需求量很少，但大多数人的钠摄入量远高于此。
哪些人应减少钠摄入？
几乎人人的钠摄入量都超标。普通美国人每天的钠摄入量为3,mg。专家称，大多数人的每日钠摄入量不应超过2,mg。
存在某些健康问题的人应遵循低钠饮食。可向医生咨询科学的钠摄入量。
为何应减少钠摄入？
因为对健康大有好处：
●可降低血压，从而降低脑卒中、心肌梗死、肾脏损伤等多种疾病的风险。
●可减少体内液体量，减轻心脏的泵血负担
●可减轻肾脏负担，这对肾脏疾病患者尤为重要。
●可减轻踝关节和腹部的肿胀，这些症状可造成不适、影响活动
●可降低肾结石风险
●可帮助强健骨骼
哪些食物的钠含量最高？
加工食品的钠含量最高，通常为罐装、盒装、瓶装和袋装食品，即使味道不咸也往往含有大量的钠。事实上，许多甜味食品也含有大量的钠。我们只能通过查看营养成分表明确钠摄入量(图1)。
钠含量通常过高的食物有：
●罐装汤类
●方便米面
●调味酱、调料和佐料(如，番茄酱和芥末)
●预制冷冻餐(也称“电视餐”)
●肉类熟食、热狗和乳酪
●熏制、腌制或盐渍食品
●加盐零食和坚果
●餐馆食品
如何减少钠摄入量？
许多人认为这仅仅意味着不在食物中加盐，然而事实并非如此。就餐或烹饪时不加盐略有帮助，但从食品店或餐馆购买的食物中已包含了钠摄入量的绝大部分(图2)。
以下建议有助于减少钠摄入量：
●尽量少食用加工食品，这也是最重要的一点。加工食品包括大部分罐装、盒装、瓶装和袋装食品。
●应购买新鲜或新鲜冷冻(即未添加任何其他成分的冷冻食品)的水果和蔬菜，而非预制加工食品。
●畜肉、鱼肉、鸡肉和火鸡肉也应购买新鲜的，而非罐装或熟食柜台销售的(熟食柜台所售肉类的钠含量很高)。
●少在餐馆就餐
●如条件允许，尽量用新鲜食材自己从头烹饪
●如不得不买罐装或袋装食品，应选择标有“无钠”或“超低钠”的(表1)，
或每份钠含量低于mg的，可在食物包装的营养成分表中查阅(图1)。
附表中列举了一些应避免的食物及其替代品(表2)。
任何膳食习惯改变都应缓慢进行，先将一项改变坚持一段时间，形成习惯后再开始另一项改变。例如，若常吃罐装四季豆，可尝试购买新鲜的或新鲜冷冻的，然后以不加盐的方式烹饪。若有效则坚持下去，然后再改变其他方面；
若无效，先别放弃，而应看看能否通过其他方式减少钠摄入量。重要的是一点点改变，让有效的改变形成习惯。
能否时而去餐馆就餐？
减少钠摄入的最有效措施之一是少在餐馆就餐。外出就餐时应尽量选择提供新鲜、健康食物的餐馆。
无论在哪里就餐，均可：
●询问服务员能否在烹饪时不加盐
●不要点加调味酱或蘸酱的食品
●选择没有调料的烤肉、烤鱼和蒸蔬菜
●拌沙拉时用油和醋，而非色拉调料
●若实在想吃钠含量超标的食物，可考虑留下一半改日再吃
没有钠的情况下食物口感下降怎么办？
开始可能较难。味蕾可习惯低钠食品，但需要时间。
还可尝试其他调味品，比如草本调料、香辛料、柠檬汁和醋。
能否用盐替代品？
这是一种减少盐摄入量的好方法，但应先咨询医护人员再尝试，一些盐替代品对于存在某些疾病、使用某些药物的人是有害的。
药物中含钠吗？
有些药物含钠。购买非处方药时请先查看其钠含量。含碳酸钠或碳酸氢钠(小苏打)的药物未经医生开具不得擅自使用。
